Глава 1. Нейтральный персонаж как цельный образ-субъект
В отличие от сексуализированных героев, нейтральные персонажи способны дать игроку иной игровой опыт, который представляет не меньший интерес. Игра за нейтрального персонажа позволяет взглянуть на мир с другой перспективы.
Если при сексуализации мы имеем дело с превращением персонажа в объект, которым можно любоваться из-за его конвенционально привлекательных черт и чей характер зачастую не так важен на фоне внешности, то при полном или практически полном отсутствии маркеров сексуальной привлекательности персонажа игроку приходится обращать внимание на другие вещи. Так, в центре внимания могут оказаться черты характера героя, или его необычная по человеческим меркам внешность, или особенности игрового процесса за него. Чаще всего акцент идёт не на один из этих параметров, а на несколько сразу, что даёт нам цельный образ персонажа, раскрытый как визуально, так и в контексте сюжета и геймплея.
При этом гендерирование все ещё может иметь место, то есть мы можем играть за персонажа вполне определённого гендера, который выполняет предписанные ему гендерные роли. Например, мы можем играть за мальчика, который хочет спасти свою сестру, как рыцарь спасает принцессу. Тем не менее отсутствие сексуализации позволяет хотя бы отчасти разрушить тенденцию навязывания персонажу определённых гендером эмоций. Так, этот мальчик может испытывать страх, в то время как для рыцаря, «идеального» физически и духовно, подобное чувство непозволительно. В целом же значимость гендерной роли для нейтральных персонажей снижается, то есть они могут выполнять задачи и испытывать чувства вне зависимости от гендера.
Отсутствие сексуализации и относительное снижение значимости гендерной роли позволяют сформировать новое отношение к персонажам. Последние уже не воспринимаются как объект — красивая кукла в руках игрока. Они становятся, в некотором смысле, автономным индивидуальным субъектом, который проходит игровое приключение наравне с игроком. А к субъекту, обладающему самостоятельностью (или же её иллюзией) мы, с высокой степенью вероятности, будем испытывать значительно большее уважение, чем к подконтрольному нам объекту.
Человек-яркий образ
Персонажи из этой группы являются людьми, то есть они предрасположены к гендерированию и сексуализации. Действительно, гендер персонажей во всех случаях чётко определён, а герои в известных пределах выполняют предписанные им роли, хотя могут и не соответствовать им. Тем не менее они не воспринимаются как объект, так как влияние сексуализации на образ снижено.
Kena: Bridge of Spirits (Ember Lab, 2021)
На изображении выше представлена Кена — главная героиня одноименной игры. Она является проводницей духов, на что указывают её необычный костюм и посох в руке. Одежда Кены функциональна: она не сковывает движения, что важно в бою, и при этом девушка не оголена. Кроме того, нет акцента на вторичных половых признаках героини, возможно, потому, что она юна.
Silence (Daedalic Entertainment, 2016)
Ноа и Рени — брат и сестра, оказавшиеся в мире между жизнью и смертью, после того как их дом подвергся бомбардировке. Будучи старшим в паре, мальчик старался защитить сестрёнку, отчасти соответствуя своей гендерной роли. Однако и на долю девочки выпали испытания, что подчёркивается геймплеем: мы управляем детьми по очереди. Внешне герои очень узнаваемы: Ноа носит на голове защитные очки, а Рени не снимает красный капюшон и шарф.
Spiritfarer (Thunder Lotus Games, 2020)
Стелла — девушка, которая заменила Харона в должности перевозчика мертвых. Она выполняет важную работу, помогая духам выполнить последние дела и наконец обрести покой. Как и профессия, лишённая гендерной окраски, внешность героини нейтральна: Стелла носит просторную рубашку, брюки и широкополую шляпу, а волосы девушки коротко подстрижены.
Limbo (Playdead, 2010)
Limbo выполнена в ахроматической цветовой гамме, за счёт чего игрок видит лишь силуэт главного героя — мальчика с сияющими глазами, который ищет свою сестру. Тем не менее этот образ очень легко запоминается и позволяет полностью сконцентрироваться на геймплее, состоящем из попыток преодолеть то или иное препятствие и избежать гибели персонажа.
The Whispered World (Daedalic Entertainment, 2009)
Седвик, главный герой, является клоуном, на что указывает его необычный костюм, а в особенности шляпа с бубенцами. При этом одежда ему как будто слегка велика, она спадает складками вниз, а сам персонаж редко находится в приподнятом состоянии духа, потому что верит, что станет причиной конца мироздания. Стиль, в котором нарисован Седвик, скорее напоминает старые мультфильмы Disney, поэтому анатомия упрощена, акцента на половых признаках нет.
Psychonauts 2 (Double Fine, 2021)
Благодаря уникальному визуальному стилю, персонажи этой игры похожи скорее на причудливых кукол, чем на реальных людей. Так, Раз, герой, находящийся в центре изображения, обладает огромной по сравнению с остальным телом головой, что отражает его уникальные черты: мальчик обладает пси-способностями, которые активно использует в бою. Его образ сложно назвать маскулинным, и вместе с этим персонаж не воспринимается как объект.
It Takes Two (Hazelight Studios, 2021)
Мэй и Коди, главные герои игры, не просто похожи на кукол — они в самом деле на время оказались игрушками своей дочери. Необычная внешность героев полностью соответствует приключениям, которые они переживают, чтобы переосмыслить свои отношения. И, хотя мы легко можем отличить женскую куклу от мужской, их фигуры не сексуализированы. Кроме того, постепенно узнавая героев, игрок понимает, что их характеры многогранны, поэтому получившиеся образы нельзя назвать стереотипно мужским и женским, а также воспринимать как объекты.
Антропоморфные животные
В отличие от своих не подвергавшихся очеловечиванию сородичей, антропоморфные животные максимально приближены к человеку. Их эмоции сопоставимы с человеческими, то есть игроку проще представить себя на месте такого персонажа. Кроме того, их физические возможности также могут быть приближены к человеческим, ведь персонажи ходят на двух ногах, используют различные орудия и даже общаются на привычном нам языке. Это отчасти позволяет создателям разных продуктов экспериментировать с сексуализацией и гендерированием персонажей, как если бы они были людьми. Тем не менее в ряде игр антропоморфные животные не подходят под это описание, оставаясь нейтральными.
Ghost of a Tale (SeithCG, 2018)
Центральный персонаж кадра — мышонок-менестрель Тило. Внешне он похож на реальную мышь, и всё же ходит на задних лапах и носит одежду. Он ловок и скрытен, как животное, но в то же время может использовать различные предметы, чтобы преодолевать препятствия.
Biomutant (Experiment 101, 2021)
В этой игре мы берём на себя роль прямоходящего зверька, чья внешность отчасти зависит от заданных характеристик, но всё ещё скорее роднит персонажа с животным, чем с человеком. Тем не менее герою в любом случае доступны и одежда, и оружие, которое он использует в бою.
Tunic (Andrew Shouldice, 2022)
Визуальный стиль этой игры, в отличие от предыдущих примеров, сложно назвать правдоподобным, однако мы безошибочно узнаём в главном герое лисёнка. Изометрическая перспектива подчеркивает то, что персонаж мал, и, возможно, не так силён, как его враги, однако он движется вперёд к своей цели. Ракурс камеры и условность визуального стиля препятствуют сексуализации героя, следовательно, мы можем воспринимать его как партнера по приключению.
Tails of Iron (Odd Bug Studio, 2021)
Этот пример, как и предыдущий, имеет далёкий от реализма визуальный стиль, хотя и представляется более детализированным. Главный герой является наследником престола крысиного королевства, то есть мир игры уже более-менее приближен к человеческому, что, однако, не способствует сексуализации персонажей. Впрочем, родство сеттинга со средневековым даёт почву для гендерирования: трон наследует герой мужского пола, который часто участвует в сражениях с другими персонажами-мужчинами, о чём свидетельствует сцена боя на изображении.
Night in the Woods (Infinite Fall, Secret Lab, 2017)
В персонажах этой игры безошибочно угадываются различные животные: кошка, лис, медведь, крокодил. Тем не менее изображены они довольно условно, что, с одной стороны, позволяет им больше походить на человека за счёт фигуры и одежды, а с другой — препятствует сексуализации. Кроме того, современный сеттинг игры позволяет снизить роль гендерирования и дать персонажам больше возможности для самоопределения.
Backbone (EggNut, 2021)
Представленный на изображении выше антропоморфный енот в плаще — главный герой игры. Он частный детектив, который расследует различные дела, то есть имеет существующую в мире людей профессию и живёт в городе. Персонажи этой игры могли бы быть более предрасположены к сексуализации, ведь они довольно приближены к людям, однако визуальный стиль сочетает пиксельную графику и, соответственно, 2D ракурс с достаточной удалённостью героев от камеры. За счёт этого мы не всегда можем увидеть мелкие детали внешности и ориентируемся скорее на силуэты.
Фантастические существа
Персонажи из этой категории могут быть или не быть антропоморфными, а их гендер также может быть под вопросом. Все они могут существовать только в рамках мира игры, так как у них нет животного или человеческого аналогов. Сексуализация отсутствует, но нам всё ещё важен внешний облик персонажа, только теперь мы обращаем внимание на детали костюма и силуэт. Эмоции персонажей мы можем считывать более или менее успешно, но иногда этот процесс затруднителен, например когда персонаж носит маску.
Figment (Bedtime Digital Games, 2017)
Главным героем красочного мира этой игры является Дасти — антропоморфный персонаж, который, однако, не является ни человеком, ни животным. Его облик уникален, но иногда героя можно потерять на фоне столь же причудливого и яркого окружения. Впрочем, это как раз позволяет сосредоточиться на игровом процессе, состоящем из сражений и головоломок.
Cuphead (Studio MDHR, 2017)
Персонажи этой игры обладают узнаваемым антропоморфным обликом. Им также свойственны говорящие имена. Так, на изображении выше представлен Чашек, чья голова, соответственно, имеет форму чашки, а костюм напоминает тот, что носил Микки Маус: белые перчатки, красные шорты и охристые ботинки. Облик Чашека обладает приятными глазу округлыми изгибами, сходными с теми, что были у вышеупомянутого мультипликационного персонажа. При этом нет акцента на половых признаках, хотя по поведению и выражению лица мы понимаем, что перед нами мужской персонаж.
Hob (Runic Games, 2017)
Внешность персонажа этой игры достаточно узнаваема: на нем красный капюшон и маска с сияющими глазами, у него большая металлическая рука. Вместе с отсутствием сексуализации мы получаем и гендерную интригу, ведь у героя нет ни имени, ни голоса, а из действий игроку доступны изучение мира и боевые приемы, которые не обязательно привязаны к гендеру.
Samorost 3 (Amanita Design, 2016)
Гном, герой этой игры, выделяется на фоне серо-зелёного окружения белым цветом своих одежд. При этом его силуэт достаточно прост и узнаваем. Он гораздо менее детализирован, чем облики персонажей, которых можно встретить на пути, и локации, наполненные множеством объектов. Это позволяет сфокусировать внимание игрока на решении квестовых головоломок и изучении искусно нарисованного мира игры.
The Last Campfire (Hello Games, 2020)
Уголёк — антропоморфное существо, носящее закрытый костюм голубого цвета. Облик персонажа не позволяет отнести его к тому или иному гендеру. Разработчики сконцентрировались на игровом процессе и истории и дали игрокам практически неограниченную свободу интерпретации.
Hollow Knight (Team Cherry, 2017)
Персонаж на изображении не менее загадочен, чем герой из предыдущего примера. Он также обладает антропоморфными чертами, однако длинный плащ и маска не дают возможности определить гендер. Согласно одной из сюжетных метафор, персонаж представляет собой пустой сосуд, который заполнен душой, что вновь оставляет игроку пространство для интерпретаций.
Unravel (Coldwood Interactive, 2016)
В этой игре мы управляем Ярни — существом из пряжи, которое больше всего похоже на антропоморфного котёнка. Герой выделяется на фоне реалистичного окружения своим ярким цветом и простотой форм. Отсутствие сексуализации персонажа не снижает интереса к нему, ведь игровой процесс позволяет манипулировать сущностью Ярни — длиной пряжи, что необходимо для решения пространственных головоломок.
Fall Guys (Mediatonic, 2020)
Персонажи этой игры больше всего похожи на «фасолины» с руками и ногами. Их простая форма позволяет сконцентрироваться на игровом процессе, выполненном в жанре королевской битвы. Вместе с тем игроку даётся возможность кастомизировать своего персонажа при помощи разнообразных костюмов.
Kirby and the Forgotten Land (HAL Laboratory, 2022)
Внешность Кирби, розового шарообразного существа, нельзя назвать замысловатой, однако, возможно, это и делает его столь узнаваемым. Он ещё менее расположен к сексуализации и гендерированию, чем вышеупомянутые персонажи.
Chuchel (Amanita Design, 2018)
Чучел, главный герой этой игры, напоминает Кирби из предыдущего примера своей шарообразной формой, близкой по виду к каштану. И хотя его гендер определён, персонаж не сексуализируется, будучи весьма далеким от человеческой формы.
Botanicula (Amanita Design, 2012)
В этой игре мы управляем группой персонажей, которые представляют собой различные растения или грибы и путешествуют по большому дереву. Каждый герой в группе обладает уникальной формой, например вид семечка или ветки, что препятствует сексуализации и гендерированию. Тем не менее наблюдать за персонажами и переживать за них не менее интересно.
Ori and the Blind Forest (Moon Studios, 2015)
Ори, главный герой игры, близкий по виду к лисице или кошке, отдыхает в объятиях Нару — другого фантастического существа. Внешность Ори скорее зооморфна, чем антропоморфна, что снижает возможность сексуализации.
Ori and the Blind Forest (Moon Studios, 2015)
На этом изображении Ори находится в центре кадра и, благодаря шерсти белого цвета, выделяется на тёмном фоне. Это позволяет игроку не потерять крошечного персонажа на экране. Удалённость камеры от героя также даёт возможность сконцентрироваться на игровом процессе и исследовании окружения.
Выводы
Таким образом, отсутствие сексуализации даже при сохранении стереотипных гендерных ролей способно сформировать более осознанное отношение к персонажам. Оно основано на понимании характера героя, его истории и особенностях игрового процесса. При этом внешность персонажа всё ещё может считаться привлекательной, однако эта привлекательность будет столько не сексуальной, сколько эстетической. К этой группе относятся персонажи как являющиеся людьми или похожие на них, например антропоморфные животные, так и те, что обладают необычной формой, как некоторые фантастические существа. Образ каждого персонажа ярок и самодостаточен, поэтому легко запоминается.
