Иван Кулибин. Самокатная повозка
Императрица Екатерина II называла его «мой Кулибин». Австрийский эрцгерцог и шведский король удивлялись и восхваляли его таланты. На одном из приемов у Потемкина великий полководец Александр Васильевич Суворов трижды ему поклонился со словами: «Вашей милости! Вашей чести! Вашей премудрости!» Известнейший математик XVIII столетия Леонард Эйлер лично проверял его расчеты и находил их правильными, а однажды воскликнул: «Ему осталось соорудить только лестницу в небо!»
Сын торговца мукой из Нижнего Новгорода, Иван Петрович Кулибин с детства привык настаивать на своем. Отец видел его приказчиком в лавке — а сын занимался тем, что сооружал в домашнем саду приспособление для очистки водоема. Его завораживали разного рода «механизмусы». После смерти отца он все что имел вложил в часовую мастерскую. О мастере заговорили, когда он сумел починить часы нижегородскому губернатору. Кстати, часы так и остались слабостью инженера — и его талисманом. Самый знаменитый из своих шедевров Кулибин подарил императрице.
Прибор размером с гусиное яйцо показывал не только время, но и «зрелище» из Священного Писания. Воины с копьями стояли у Гроба Господня. Появлялся ангел, камень у входа сам собой отодвигался — и воины падали ниц. А колокольцы отзванивали пасхальную молитву «Христос воскресе!».
Екатерина была поражена и заинтригована. И тут же, не раздумывая долго, предложила Кулибину возглавить мастерские Санкт-Петербургской Императорской академии наук и художеств, которыми до него управляли и Андрей Нартов, и Михаил Ломоносов. Заказы сыпались как из рога изобилия. Вельможи, падкие на новое и необычное, едва ли не ссорились друг с другом из-за кулибинских «вещиц». А самого инженера гораздо больше механических безделушек интересовали другие проблемы. Он разработал собственные приемы шлифовки стекол — и сделал сильнейший для своего времени «грегорианский телескоп». Собрал первый прожектор: «составленное из многих частей зерцало» умножало свет обычной свечи в пятьсот раз. Василий Авенариус, автор книги о Кулибине, написанной в начале XX века, рассказывает со слов очевидцев, что как-то Суворов шутя напророчил: Кулибин наверняка изобретет ковер-самолет.
Самолет не самолет, а самоход, как его тогда называли, Кулибин придумал.
В 1791 году инженер закончил работу над «самокатной повозкой», или «самодвижущейся одноколкой». Было у нее три колеса и специальные педали, при помощи которых она, собственно, и приводилась в движение. Зато, как у современного автомобиля, у нее имелись коробка передач, маховик, тормоз, подшипники. «Повозка бегло двигалась в гору, а под гору сама умеряла бег», — этому можно было только подивиться, как и тому, что управлялась она силой человека.
Была и баржа, которая, используя только силу течения реки, двигалась… против течения. И первый лифт с винтовым подъемным устройством, и первый проект семафорного телеграфа — все это также творения «русского Архимеда». Линии оптического телеграфа, изобретенные Кулибиным, остались невостребованными его современниками. В России они появятся через сорок лет — «секрет» вывезут из Франции; правительство империи заплатит за него 120 тысяч рублей.
…В сказке Андерсена «Свинопас» глупая принцесса не смогла оценить настоящие шедевры, зато согласилась целовать свинопаса за механические безделушки — горшок, который показывал, кто в городе что приготовит на ужин, и трещотку, что играла все вальсы и польки на свете. Изобретения Кулибина постигла та же судьба.
В 1776 году Иван Кулибин разработал проект постоянного арочного однопролетного моста через Неву. Длина арки — 298 метров. Арка была спроектирована из 12 908 деревянных элементов, скрепленных 49 650 железными болтами и 5500 железными четырехугольными обоймами.
В 1801 году, после прихода к власти Александра I, Иван Кулибин вышел в отставку, получил пенсию в 3 тысячи рублей годовых и вернулся в Нижний Новгород. Там изобретатель осуществил несколько новых проектов, начал строить вечный двигатель. В возрасте 70 лет он третий раз женился, и от этого брака у Кулибиных родились три дочери; всего же детей у инженера было 11.
